超声在急腹症中的应用
传统意义上的急腹症是指发生了任何严重的必须考虑急诊外科手术的腹内状况。在妊娠期内，这个定义可能扩大到包括可能导致早产或为了胎儿健康选择急诊剖腹产等状况。提示临床诊断并干预可能使产妇和胎儿的发病率和死亡率最小化。妊娠急腹症评估由于妊娠期间生理和解剖均发生变化而变得相当复杂。广义的症状包括恶心、呕吐、便秘和排尿次数的增加以及正常妊娠期伴随的腹盆腔不适。病变的定位可能由于增大的妊娠期子宫替代和压迫其他结构而受限。腹膜刺激征可能由于前腹壁的继发性抬升和拉伸而缺失。一些常用的实验室检查改变了参考范围，限制了其作用。10%-20%的急性阑尾炎孕妇可能碰巧产生无症状性脓尿。传统成像方式由于胎儿受到来自电离辐射的潜在威胁而受到限制。所有常规的医疗和手术条件考虑患者为两个：母亲和她的胎儿。为了进一步深度评估，许多与妊娠相关的特定状况必须添加到鉴别诊断。总之，体格检查和实验室检查是有限的，实验室测值可以误导临床，改变常用成像方式使电离辐射最小化。然而，非妊娠患者中两种最常见的外科急诊为急性胆囊炎和急性阑尾炎。
胆石症是妊娠期妇女第二常见的急腹症，产后第一年内约0.5%需要住院治疗。妊娠期由于雌激素和孕激素水平的增加可以引起胆汁胆固醇分泌过多和胆囊郁滞，是胆汁形成胆泥和结石的高危期。4.2%的妇女在妊娠期形成新的胆泥或结石。诊断急性胆囊炎最敏感组合表现表现为胆结石的存在和超声墨菲征阳性，准确率高达92%。超声探查直径大于2mm胆结石的敏感性约95%。继发表现包括胆囊增大（直径大于5cm），胆壁增厚（>3mm），胆囊周围积液和胆壁充血。继发特征是非特异性的并且可能与多种其他疾病有关。坏疽性胆囊炎会导致2/3的患者超声墨菲征阴性，管腔内可能包含代表纤维素性渗出物和脱落的胆囊粘膜的不规则线状回声。如果没有胆囊增大但胆壁明显增厚，应该考虑到妊娠期黄疸最常见的病因病毒性肝炎。非结石性急性胆囊炎大部分发生于重症监护室的肠外营养的典型环境中。妊娠期急性胆囊炎传统处理为早孕和晚孕选择初步保守治疗，外科手术最好在中孕和产后。尽管大约25%的妊娠患者保守治疗无效，关于母体和胎儿患病率和死亡率保守治疗和外科处理的结果相似。腹腔镜胆囊切除术减少侵入性可能存在一些优势。
急性阑尾炎是妊娠急腹症最常见的病因。大约每1500次妊娠中有一个并发阑尾炎。尽管妊娠期阑尾炎的发病率实际上没有增加，但诊断延误导致了穿孔率的增加。急性单纯性阑尾炎的胎儿死亡率不到2%，但是一旦发生穿孔可以猛增至30%。穿孔率可以由早中孕时的30%升高至晚孕期的70%。妊娠患者中统一标准为直径大于6mm不可压缩的、没有蠕动的、有触痛的、有盲端的管状结构。由于妊娠期子宫增大或随着妊娠进展周围肠管移位加压超声扫查作用受到限制。如果超声检查不能明确，可适当选用磁共振成像进一步查找正常阑尾，这样就会避免不必要的诊断延误、外科手术、或使用电离辐射。超声检查往往是评价妊娠患者其它肠道疾病如小肠梗阻、炎性肠病、憩室炎、肠扭转、肠套叠的首选。1/3患有炎性肠病的女性会在妊娠期复发，被普遍认可的原因为停药或减量。妊娠合并肠梗阻相当罕见，发生于每1/2500~3500次分娩，粘连是大多数病例（60%-70%）的病因，其次是肠扭转（≈25%）。孕妇及胎儿发病率和死亡率通常与诊断延误有关，磁共振在妊娠合并其他肠道疾病中的应用与急性阑尾炎相比没有得到很好验证，但是如果能提供诊断依据避免电离辐射也许是最恰当的。
超声是妊娠期急腹症的一线筛查工具。妊娠期间增加了扫查的难度系数，如果声像图不确定或证据不充分，其它影像检查例如MRI也许能够明确。CT检查作为MRI不适用或不确定或快速筛查后的保留手段。诊断不明时偶尔会需要外科手术。
