甲状腺结节和甲状腺癌
在中国，甲状腺癌是高发肿瘤，近几年发病率明显增加。最新数据显示，我国甲状腺癌年发病率约为10.1/10万，每年新发病例约为19万左右。但想要告诉大家的是，目前甲状腺癌的预后很好，尤其是占90%左右的甲状腺乳头状癌，其绝大多数患者都可以长期存活，因此大多数患者都不必过分担心。 根据不同的检查手段，甲状腺结节的发病率统计上有一定差异。通过常规触诊诊断，甲状腺结节的发病率约为5%-7%；通过超声检查诊断，发病率则约为20%。也有个别研究显示，高达76%的人群患有甲状腺结节。但大部分的甲状腺结节都是无明显危害的，是甲状腺的一种良性病变。
简单地说甲状腺结节包含甲状腺癌。甲状腺结节指甲状腺细胞增生后出现的团块，通过影像学检查可以观察到。团块包含良性甲状腺结节和恶性甲状腺结节，良性甲状腺结节有增生的、非肿瘤性结节以及良性的肿瘤性结节（如甲状腺腺瘤）等；而恶性甲状结节中最常见的就是甲状腺癌。
甲状腺结节是由多种因素导致的，目前已知的病因包括碘缺乏、遗传因素[如酶缺乏致激素合成障碍而使机体分泌促甲状腺激素增多、导致促甲状腺激素（TSH）刺激增生]、电离辐射、炎症等因素。家族遗传、饮食不当等人群需要注意甲状腺结节的发生。
甲状腺疾病的发生跟碘的关系呈“U”字形。缺碘，甲状腺疾病的发生风险明显增加，这里的甲状腺疾病包含甲状腺结节、甲状腺肿大等。当碘的补充超过正常水平后，甲状腺疾病的发生风险也会增加，但甲状腺结节发生风险并不显著增高。 也就是说，缺碘更容易引发甲状腺结节。 吃碘盐能不能预防甲状腺结节的发生呢？缺碘可以引起甲状腺肿大、结节，还可能影响婴幼儿、青少年的生长发育等，因此通过适当补碘、纠正缺碘状态可以预防因缺碘而引发的各种问题；但是，过多的碘摄入不但不能预防结节的发生，还会出现碘过多造成的甲状腺损伤。因此不用刻意增加碘的摄入。
甲状腺结节生来就是“坏人”，还是由“好人”转变为“坏人”的呢？这两个理论是有争议的，从甲状腺癌的发病机理和甲状腺癌流行病学的调查结果来看，存在从甲状腺良性结节发展为甲状腺癌的可能，如从甲状腺腺瘤变为甲状腺滤泡癌。也有一些研究表明，一些甲状腺结节从发生开始就决定了它是“坏人”，这种现象常出现在甲状腺乳头状癌上。 需要强调的是，结节的良、恶性与结节的大小无关；与结节是否可触及无关；与结节单发或多发无关。
如果通过体检发现了甲状腺结节，需要进一步评估甲状腺功能，看是否有甲状腺功能异常，有没有需要处理的问题，及时做出相应的措施。 同时，建议患者进行彩超检查，评估结节的性质、大小和位置等情况。如果是良性结节，手术的可能性并不大，较小的良性结节观察即可。经过观察，如果良性结节明显增大，可能需要进行手术干预，一般4cm左右良性结节可考虑手术。如果评估后发现是恶性结节，通常以手术治疗为主。低危微小乳头状癌（＜1 cm）、预期寿命短及手术风险大的患者可考虑积极的主动监测。 总体来说，需要准确判断结节的良、恶性，对于大多数良性结节一般不需要手术治疗。
